И. П. ЩЕБУНЯЕВ. Опыты по изысканию более совершенных судовых двигателей: водоход Кулибина: текстовая версия

Кулибин просла вился целым ря дом уникальных изобретений и тридцать лет заведовал мастерскими Ака демии наук, проявив себя как новатор и замечательный знаток науки и техники. Он был учителем многих выдаю щихся ученых мужей того времени. Первая мысль о самодви жущемся судне (водоходе) возникла у Кулибина в 1781 году, когда он, живя в Петербурге, занимался устройством машины, спо собной заставлять суда двигаться про тив течения силой самой текущей воды. Именно идеи Кулибина в недалеком будущем позво лили знаменитому амери канскому механику Роберту Фультону (1765–1815) пост роить в 1803 г. первую паро вую машину для судна с греб ным колесом «водохода Ку либина», а затем уже в 1807 г. установить ее на свой пер вый пароход «Клермонт». Сущность устройства ма шины состояла в следую щем: на концах закреплен ного поперек судна вала ус танавливались двигательные колеса с вертикально распо ложенными плицами, предс тавлявшими собой сквозные рамы, которые могли закры ваться деревянными лопас тями на шарнирах, по три на каждой раме.

Когда плица опускалась в воду, тече ние механически закрывало раму ло пастями, ударяло в нее и тем самым зас тавляло проворачиваться колесо и вал. На вале закреплялся конец каната, на другом конце которого заводился впе ред судна якорь, закидываемый в реку. При проворачивании вала канат нави вался на него и судно подтягивалось по канату к якорю. В то же время заводился вперед первого якоря второй якорь, ка нат которого, по выборке на вал перво го «завоза», так же начинал наматывать ся, благодаря чему движение судна про должалось безостановочно.

За год изобретатель построил водо ходную машину и установил ее на пере деланной для этой цели барку. В ноябре 1782 г. произошло испыта ние «водохода» на Неве при огромном стечении народа и на глазах у императ рицы Екатерины II, которая наблюдала за опытом из окна Зимнего дворца. Барка, нагруженная 62 тоннами пес ка, уверенно пошла вверх по течению реки с такой скоростью, что следовав ший за ней четырехвесельный ялик ед ва мог за ней поспеть. Проба прошла успешно, но изобрета тель остался недоволен своей машиной и отказался от ее эксплуатации, решив усовершенствовать созданный им ме ханизм. В 1800 г. И. П. Кулибин переехал в Нижний Новгород, где принялся за строительство нового «водохода». При помощи системы блоков Кулибин до бился возможности подъема вала и ко лес при проходе мелких мест, где коле са могли задевать за дно. Новая проба состоялась 28 сентября 1804 г. на реке Волге.